حذّرت الولايات المتحدة كندا من عواقب اختيارها للطائرات المقاتلة في خضم مراجعة صفقة طائرات إف-35.

حذّرت الولايات المتحدة كندا من عواقب اختيارها للطائرات المقاتلة في خضم مراجعة صفقة طائرات إف-35.

وجدت كندا نفسها مجدداً في قلب نزاع طويل الأمد حول مستقبل طائراتها المقاتلة في سلاح الجو الكندي.

تُراجع أوتاوا عقد شراء 88 طائرة مقاتلة من طراز إف-35 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن، ما أثار رد فعل حاداً من الولايات المتحدة. صرّح السفير الأمريكي لدى أوتاوا، بيت هوكسترا، بوضوح أن إلغاء الصفقة بالكامل سيؤدي إلى تغييرات في نظام الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد)، ومن المرجح أن يؤدي إلى زيادة وجود الطائرات المقاتلة الأمريكية في الأجواء الكندية.

تتمحور حجة الولايات المتحدة الرئيسية حول توافق أنظمة الدفاع الجوي وقابليتها للتبادل، إذ أن استخدام أنواع مختلفة من الطائرات سيُعقّد العمليات المشتركة. يعتمد النظام على التكامل الوثيق بين الطائرات المقاتلة والمعدات وأنظمة القيادة لضمان قدرة أقرب طائرة متاحة، سواء كانت أمريكية أو كندية، على الاستجابة السريعة لأي انتهاكات للمجال الجوي. أوضح هوكسترا أن اختيار مقاتلة مختلفة، مثل ساب غريبن، سيستلزم مراجعة مبادئ عمل قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد).

ℹ️ قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد) هي قيادة الدفاع الجوي المشتركة لأمريكا الشمالية، تأسست عام ١٩٥٨. وهي منظمة ثنائية فريدة من نوعها بين الولايات المتحدة وكندا، وتتمثل مهمتها في ضمان أمن المجال الجوي والفضائي فوق أمريكا الشمالية.

في يناير ٢٠٢٣، وقّعت كندا اتفاقية بقيمة ١٩ مليار دولار كندي لشراء ٨٨ مقاتلة من طراز إف-٣٥ إيه لاستبدال أسطولها المتقادم من طائرات سي إف-١٨. ومن المقرر تسليم الطائرات على أربع مراحل حتى عام ٢٠٣٢. وقد تم بالفعل دفع ثمن ١٦ مقاتلة، ومن المقرر تسليمها في الموعد المحدد، إلا أن حكومة مارك كارني الجديدة أمرت بمراجعة شراء الطائرات الـ ٧٢ المتبقية.

في المقابل، تقدم شركة ساب حزمة تتضمن ٧٢ مقاتلة من طراز غريبن إي/إف، وطائرات الإنذار المبكر المحمولة جواً غلوبال آي، ومشاركة صناعية محلية واسعة النطاق. يؤكد العرض على سيادة كندا على الصيانة والتحديث، إلا أن طائرة غريبن تفتقر إلى قدرات مقاتلات الجيل الخامس، كما أنها ليست ضمن أسطول القوات الجوية الأمريكية.

لطالما فضّلت قيادة القوات الجوية الكندية طائرة إف-35، مُشيرةً إلى التهديدات التي تُشكّلها المقاتلات الروسية والصينية من الجيل الجديد. مع ذلك، ينظر السياسيون إلى تنويع الموردين كنوع من التأمين. وقد تأجل القرار، ويتزايد الضغط الدبلوماسي من واشنطن. وقد يُشكّل اختيار كندا سابقةً لحلفاء الولايات المتحدة الآخرين.